C’est au nord ouest d’Aubenas que commence aujourd’hui notre ballade en Ardèche, plus précisément dans le village de Thueyts (un village de caractère !!!).
Si vous avez de la chance vous pourrez vous garer à l’ombre d’un platane sur la place du champs de Mars, vous serez alors tout près de l’hôtel-restaurant des Marronniers pour déjeuner le midi et pour visiter la vieille ville (par pure politesse car pas grand chose à voir).
Si l’on vient à Thueyts c’est surtout pour une promenade à pied d’environ 1 heure et demi avec par ordre d’apparition une imposante coulée basaltique, le pont du diable, et les « Echelles » du Roi et de la Reine.
Ici les échelles sont des étroits passages creusées dans une fissure de la coulée et dont les marches sont faites de prismes noirs ajustés grossièrement…En clair un escalier très raide avec des marches glissantes qui vont vous mettre KO !!!
Maintenant que vous connaissez la fin du voyage, vous apprécierez donc encore plus la descente au fond de la gorge ou l’Ardèche serpente et qui passe sous le pont du diable (à vous d’imaginer les pires histoires en admirant le pont). Le paysage est splendide , vous devrez le partager avec quelques baigneurs et touristes venus emprunter la Via Ferrata…mais cela reste assez confidentiel comme affluence. N’hésitez pas à lézarder dans la crique car la remontée par l’échelle du Roi est rude, une petite faiblesse ? l’échelle de la Reine est plus « cool » selon les guides…Bref à la fin de la promenade (a faire le matin ou en soirée) il ne vous restera plus qu’a vous installer sur la terrasse de l’hôtel-restaurant les Marronniers.
En ce qui nous concerne ce fut la pause déjeuner avant de reprendre la route pour le Nord et Le Lac d’Issarlés (un site remarquable selon le prospectus de l’office du tourisme). La route pour y accéder est superbe , nous sommes déjà en moyenne montagne avec des prairies bien vertes et quelques vaches alanguies (un vrai décor de carte postale).
C’est à 1000 m d’altitude que se situe le lac d’Issarlès, il occupe un cratère volcanique de 90 ha profond de 138 m, un chemin est aménagé sur ses rives pour en faire le tour (environ 5 km) c’est très sympa et accessible à tous. Sur le Lac des plages ont été aménagées, ainsi que des locations de pédalos sans oublier la possibilité de pêcher. Bien sûr des commerces occupent aussi le site créant une ambiance à mi-chemin entre une station balnéaire et de ski (l’hiver c’est le point de départ de parcours en ski de fond). Evidemment l’eau est un peu froide, autour des 19 °C lors de notre passage, mais il y a toujours des courageux !!!
Attention : Ce Lac faisant partie de l’ensemble hydroélectrique de Montpezat il peut y avoir des variations d’eau hors saison estivale.
Là aussi après une baignade bien revigorante, les terrasses des cafés vous accueillent pour déguster une crêpe ou une glace à des prix défiant toute concurrence…ensuite il faut reprendre la route pour encore en prendre plein les yeux puisque la route vers Aubenas à travers les sapins offre des points de vues..wouaouh !!!! le conducteur ayant moins la possibilité d’en profiter car les lacets se succèdent pendant 25 km !!!!
Voici donc maintenant en image les deux sites du jour
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