Voyage en Crète

 

Notre tour du monde se poursuit ce mois-ci avec La Crête, nous abandonnons les rivages du Mexique pour faire une halte sur l’une des îles des plus ensoleillée de Grèce, puisque cette île appartient à la Grèce depuis 1913.

La plupart des touristes qui visitent la Crête n’y voient qu’un club de vacances avec quelques plages et des petits ports typiques mais derrière cette carte postale vous allez pouvoir découvrir que c’est aussi une île riche en histoire et qui réserve des belles surprises pour ceux qui le temps de quelques heures échangeront les tongs contre les chaussures de marche.

Voici donc notre petit voyage en Crête en photo et aussi en texte…petit journal de bord !!!

JOUR 1 : Arrivée à Heraklion, étape indispensable car c’est ici que se trouve l’aéroport, à première vue une grande vue sans vraiment de charme mais a pourtant ses charmes cachés. Quelques moments « perdus » à flâner au marché ou dans ses nombreuses ruelles offrent au visiteur une excellente occasion de découvrir le vrai visage des Crétois.

JOUR 2 : Direction la gare routière, juste le temps de monter dans le Bus n°2 qui vous emmène dans le lieu le plus visité de Crête « Le Palais de Knossos » , c’est un site immense (surtout des ruines !!) qui se situe sur une colline dans une région vallonnée (environ 5 km de la capitale). La description du site me prendrait des dizaines de pages mais il faut savoir que c’est un incontournable si vous voulez comprendre la civilisation Crétoise et si les vieilles pierres ce n’est pas votre de thé sachez que le décor est magnifique…. Complément indispensable de cette visite le musée archéologique d’Héraklion ou sont exposés la plupart des fouilles de Knossos….

 

Après cette matinée culturelle départ en bus pour la ville d’Agios Nikolaos (dans la partie Est de l’île).

Après la matinée historique, vous voici dans un petit port avec ses maisons blanches accrochées au flanc d’une colline et autour du port une zone piétonnière pour touristes en goguette. Rassurez- vous ici à part son petit musée archéologique et une petite église byzantine, votre esprit est au repos…vous pourrez donc admirez le paysage en sachant que vous êtes dans une des plus belles baies de l’île, le golfe de Mirabello.

JOUR 3 : Après une soirée sur le port a philosopher sur les beautés du « Palais de Knossos » (c’est la version officielle) nous continuons notre voyage avec un…bus (c’est le moyen de transport le plus pratique et le moins cher pour visiter l’île !!!) direction Elounda pour faire un tour de marché avant de prendre le bateau pour l’île de Spinalonga. Mais avant de voguer sur les eaux calmes quelques petites remarques sur Elounda, petit port de pêche sans prétention, très touristique et lieu d’embarquement pour l’île de Spinalonga, une belle promenade à pied le long de la mer vous conduit jusqu’à la presqu’île de Spinalonga….

Quelques pistes qui vous emmènent dans une nature sauvage avec des villages peu fréquentés, une des plus belles forteresses de Crète, voici quelques bonnes surprises que vous réserve cette île.

C’est au coucher du soleil (c’est pas vrai mais tellement plus poétique !!!) que le bateau nous ramène sur le port d’Elouda

JOUR 4 : Une journée sans bus, ne serait pas une journée réussie (proverbe crétois !!) , cette fois-ci direction Krista point de part d’une petite rando pour le site de Panagia Kera , petite église Byzantine blanche situé au bout d’un chemin pierreux au milieu des oliviers ( faites la randonnée le matin car sinon vous allez souffrir !!)… pas de bus pour se rendre au site de Lato…4 kilomètres sous un soleil de plomb pour aller voir des ruines mais le site est sauvage et d’une étrange beauté donc cela vaut le coup….Pause déjeuner avant une petite marche dans les Gorges de Krista (2 heures) c’est une belle randonnée sans difficultés particulières. Prévoyez quand même des bonnes chaussures pour pouvoir grimper sur les rochers, la ballade suit le lit de la rivière avant d’arriver dans le village de Tapes….retour en bus, pas cette fois-ci…nous prenons un taxi direction Agios Nikoalos, c’est bon de se sentir riche de temps en temps….

JOUR 5 : Quelques petites douleurs après la journée de randonnée de la veille mais qui rien qui nous empêche de reprendre un bus (1h30) pour Sitia. Nous découvrirons cette ville un peu plus tard mais ici aussi décor de carte postale avec ses maisons blanches, les quais ombragés, les cafés et les tavernes le long du port…pas vraiment le temps de musarder au soleil car un nouveau bus nous attends pour nous emmener jusqu’au Monastère de Moni Toplou… Ce vieux monastère du XIIIe siècle à l’allure de forteresse perdu dans la lande, souvent endommage, puis reconstruit… Trois moines l’habitaient encore lors de notre passage…Derrière ses grands murs austères se cachent des bâtiments élégants aux formes souvent vénitiennes.

Après cette retraite spirituelle notre prochain objectif est la plage de Vaï à 8 km, c’est une plage de sable fin dans une des rares palmerais de Crète, donc très fréquentées !!! Mais avant de faire trempette pas d’autres moyens de locomotion que l’Auto-Stop ….ah cela nous rappelle notre jeunesse…

Evidemment après cet après-midi à la plage retour..en bus vers Sitia.

JOUR 6 : Après un petit déjeuner sur le port de Sitia, vous pensez que nous allions prendre le bus ? Malheureusement pas de ligne de bus pour notre prochaine étape , Ano Zakros, c’est donc en taxi que nous avons fait les quelques kilomètres. Ano Zakros est le point de départ d’une randonnée dans la vallée des morts (rien à voir avec la descente vers Las Vegas !!!). ici le chemin suit en fait une gorge qui doit son nom aux tombeaux de l’époque préminoenne (c’est ici que votre visite au musée archéologique vous sera utile) creusés dans les parois rocheuses. La ballade est agréable mais a éviter par fortes chaleurs car pas toujours à l’ombre mais la récompense est au bout du chemin puisque la plage de Kato Zarkos pourra vous faire oublier vos ampoules…enfin si vous avez le temps..Car nous nous sommes perdus dans les montagnes donc de la plage nous n’avons vu que quelques images car le dernier bus était annoncé quelques minutes après notre arrivée…

JOUR 7 : Donc pour résumer, bus , taxi, bateau il manquait à notre palmarès la voiture, ce fut chose faites en ce 7eme jour car notre périple nous obligé à la location d’une voiture pour relier Matala…Même si ce petit port de pêche est juste une étape, les plages sont belles et surtout dominés par des falaises de grès troués de grottes…mais avant d’y arriver petite pause au village de pêcheurs de Tsoutouros, ce qui nous permet de traverser des paysages de montagnes dénudées, désertiques avec un dénivelés souvent impressionnant..Par chance je ne suis pas le conducteur !!

Tsoutouros est donc à l’ombre des tamaris avec un plage de sable et quelques tavernes et pensions, nous avons enfin semé la plupart des touriste…Après-midi tranquille à profiter du calme du village avant de retourner sur Matala pour le coucher de soleil et de se poser dans le petite village de Pitsidia, c’est officiel nous avons lâché les derniers touristes… IL faut dire qu’ici il n’y a que les magnifiques cascades de bougainvilliers le long des balcons des pensions pour attirer les guides touristiques.

JOUR 8 : Un petit site archéologique pour débuter la journée ? Ici encore une fois la beauté du site fera oublier aux plus récalcitrants qu’il ne reste que quelques pierres au ras du sol !!!

Direction (toujours en voiture) le gros bourg de Spili donc la principale (l’unique ?) attraction est sa source qui jaillit en 24 ponts donc 19 représente une tête de lion. Beaucoup de randonneurs s’y donnent rendez-vous avant de commencer leur journée.

C’est aussi notre cas car ce matin c’est randonnée dans la gorge de Kourtaliotiko , environ 4 heures souvent dans le lit de la rivière, jusqu’à la plage de Préveli dite Palm Beach..Si vous en avez le courage ‘et nous l’avons eu) il faut descendre les 200 marches qui descendent au fond de la gorge….vous pourrez y voir un torrent dans lequel des sources se jettent en cascade…et aussi visiter la petite église de Saint Nicolas sans oublier la visite du Monastère de Moni Preveli l’un des plus beaux de l’île…

Une journée donc bien remplie qui se termine par un retour en voiture sur Rethimon ou nous abandonnons les voitures et passons la nuit dans une petite pension sur le port.

JOUR 9 :  Cela nous manquait presque mais nous revoici en bus pour visiter La Canée, ce fut un coup de foudre immédiat, il faut dire qu’avec son charme très vénitien l’ancienne capitale de l’île a beaucoup d’atout dans son jeu, quelques visites incontournables : Le musée archéologique, la Maison crétoise, Le port Vénitien, et les Quartiers Evraiki, kastelli, topanas ….une journée est indispensable pour bien visiter cette ville….

JOUR 10  : C’est en taxi que nous avons rejoint le Monastère Agia Triada, même s’il n’est pas le plus beau, une petite visite à son musée s’impose..C’est par une route asphaltée que nous avons ensuite rejoint le Monastère de Gouverneto, pour ceux qui pense que l’abus de monastère est nocif pour la santé pas de soucis, ici chaque lieux à son architecture bien particulière, celui du Gouverneto est d’influence vénitienne malgré son aspect de forteresse.

Il fallait bien une petite marche de 5 km pour méditer sur toutes les beautés que nous avions vu le matin dans les monastères c’est donc en direction La Grotte de Katoliko (cela ne s’invente pas)….elle servit de refuge aux ermites, qui y fondèrent, le premier..Monastère (le monde est petit) de Crète, si vous avez envie de faire trempette vous pouvez descendre la gorge 15 minutes de marche, l’eau y est exceptionnellement claire (un miracle ?).

Retour à Venise….pardon à La Canée

JOUR 11 :  Il a fallu se lever de bonne heure pour les Gorges de Samaria qui sont sans contexte LE lieu ou tout randonneur doit se rendre lors de son séjour en Crête. Voici donc quelques informations sur cette randonnée qui vous laissera sur les genoux, je peux en témoigner même si la distance de 18 km est assez courte, il faut savoir qu’elle se déroule principalement sur un chemin muletier caillouteux. Il y a d’abord la descente jusqu’à la rivière (4 km de pierrailes) puis ensuite le lit de la rivière, lors de votre marche vous passerez devant la petite église Agios Nikolaos, les ruines d’un village abandonné, Samaria (point de repère vous êtes à la moitié de la marche)….Lorsque vous verrez les buissons de Lauriers-roses avec au fond la mer de Libye l’arrivée dans le petit village d’Agia Roumeli sera proche et vous apprécierez les tavernes et restaurants qui vous attendent our le réconfort après l’effort…Comptez environ 5 à 6 heures pour faire la randonnée….Quelques sources le long du parcours peuvent servir de ravitaillement en eau.

Il va de soi qu’après cette demi-journée d’effort, une envie de repos vous prendra et c’est justement le moment ou un ferry viendra vous chercher pour emmener à Loutro….autre coup de cœur puisque cet endroit sans routes ni voitures uniquement accessibles par bateau est fait pour la quiétude et aussi le point de départ de quelques ballades mais pour aujourd’hui c’est assez !!!

JOUR 12 :  Il suffira que de quelques mots pour vous décrire cette journée à Loutro…Repos, farniente et cartes postales

JOUR 13 :  Déjà venu le temps de quitter ce village car contrairement au n°9 nous avons pu le quitter (dommage) en bateau pour rejoindre le port de Hora sfakion ou une gare routière nous ramène à nos bonnes vieilles habitudes…Le bus direction Rethimon  ou nous avons passer l’après-midi..Troisième grand ville de Créte (25 000 habitants) c’est dans sa vieille ville que nous avons

lézardée toute l’après-midi, découvrant au détour d’une ruelle des constructions vénitiennes, des maisons turques, des mosquées ottomanes….

JOUR 14  : Les meilleurs choses ayant une fin après 14 jours retour sur Heraklion pour passer une dernière nuit….

C’est ainsi que s’est déroulé ce voyage en Crète sous une chaleur encore bien présente..même si nous avons retrouvé quelques similitudes avec les Cyclades vous êtes ici déjà en Orient et dernière une image de destination « Hôtel Club » et avec un peu d’effort vous pourrez découvrir une île sauvage et qui permet des longues ballades sans être un sportif de haut niveau….

Pendant notre séjour nous avons séjourné dans des pensions , solution économique et charmantes à comparer aux complexes qui envahissent surtout le Nord de la Crète…

Impossible de passer sous silence le Régime Crétois, mythe ou réalité en tout cas ici priorité est donné aux fruits frais, légumes, céréales et fromages sans oublier l’huile d’olive et…La marche !!!

SI vous avez déjà visité la Grèce vous pourrez y retrouver la plupart des plats dont la célèbre moussaka ou le stifado.

Maintenant il ne vous reste plus qu’a prendre vos billets et regarder les quelques photos dans l’album.